Guía clínica · Sueño
Trastornos del sueño: por qué no duermes y qué funciona
- El insomnio es una de las quejas más frecuentes en medicina y casi siempre convive con otra condición: ansiedad, depresión, dolor, TDAH o consumo de sustancias (Morin y colaboradores, 2015).
- El tratamiento inicial recomendado para el insomnio crónico es la terapia cognitivo-conductual para insomnio (TCC-I), no las pastillas (Qaseem y colaboradores, 2016).
- Roncar, despertar cansado y dormirse de día pueden ser apnea del sueño, que no se trata con pastillas para dormir.
- Los medicamentos para dormir sirven en periodos cortos y con un plan; usados por años generan tolerancia y dependencia.
No todos los problemas de sueño son insomnio
| Problema | Cómo se ve | Pista clínica |
|---|---|---|
| Insomnio crónico | Dificultad para dormir o mantener el sueño, al menos 3 noches por semana durante 3 meses | Hay oportunidad de dormir, pero el sueño no llega; al día siguiente hay cansancio o irritabilidad |
| Trastornos del ritmo circadiano | El reloj biológico va desfasado: se duerme muy tarde o muy temprano | Si se respeta su horario natural, la persona duerme bien; común en turnos rotativos y en quienes cruzan la garita de madrugada |
| Apnea obstructiva del sueño | Ronquidos, pausas en la respiración, despertar con boca seca o dolor de cabeza | Somnolencia de día aunque "duerma" muchas horas; se confirma con un estudio de sueño |
| Parálisis del sueño | Despertar sin poder moverse, a veces con sensación de presencia | Episodios breves y aterradores, pero generalmente benignos; aumentan con la falta de sueño |
| Piernas inquietas | Necesidad de mover las piernas al acostarse | Mejora al moverse; se revisan hierro y ferritina |
Lo que hay que revisar antes
Dormir mal casi siempre tiene una causa. Tratarla funciona mejor que cualquier pastilla.
- Ansiedad, depresión y TDAH. El insomnio puede ser el primer síntoma, y a veces el único que la persona menciona. Lo explico en TDAH y sueño.
- Cafeína, alcohol y nicotina. El alcohol ayuda a dormirse, pero fragmenta el sueño en la segunda mitad de la noche.
- Pantallas y horarios irregulares. Sobre todo en trabajos por turnos.
- Apnea del sueño. El cuestionario STOP-Bang es una forma rápida de sospecharla (Chung y colaboradores, 2008).
- Dolor, reflujo, necesidad de orinar de noche y algunos medicamentos.
Tratamiento: qué dice la evidencia
Terapia cognitivo-conductual para insomnio
El Colegio Americano de Médicos recomienda la TCC-I como tratamiento inicial para todos los adultos con insomnio crónico, con recomendación fuerte; los medicamentos se consideran de forma compartida y por tiempo corto si la terapia sola no fue suficiente (Qaseem y colaboradores, 2016). La TCC-I trabaja con el horario de sueño, el uso de la cama, las creencias sobre el sueño y la activación mental de la noche.
Medicamentos disponibles en México
| Opción | Uso | A considerar |
|---|---|---|
| Melatonina | Trastornos del ritmo circadiano y algunos casos de insomnio | Efecto modesto; el horario en que se toma importa más que la dosis |
| Zolpidem | Insomnio de inicio, por periodos cortos | Riesgo de tolerancia, dependencia y conductas durante el sueño; requiere receta controlada |
| Trazodona o mirtazapina a dosis bajas | Insomnio con ansiedad o depresión | Somnolencia al día siguiente; mirtazapina aumenta el apetito |
| Benzodiacepinas | Uso puntual y de corto plazo | Tolerancia, dependencia, caídas en personas mayores y riesgo con alcohol |
Muchos pacientes llegan pidiendo "algo más fuerte" porque la pastilla que tomaban dejó de funcionar. Casi siempre detrás hay ansiedad, un horario que cambia todos los días o alcohol en la noche. Cuando se trata eso y se ordena el horario, el sueño mejora y la pastilla se puede retirar poco a poco. Es una observación de consulta, no un dato de un estudio.
Cuándo buscar atención
- Duermes mal al menos 3 noches por semana desde hace más de 3 meses.
- Te duermes de día, manejando o en el trabajo.
- Alguien nota que roncas fuerte o que dejas de respirar mientras duermes.
- Ya no puedes dormir sin una pastilla o sin alcohol.
Guías por trastorno
Insomnio crónico
Causas y tratamiento sin depender de pastillas.
Ritmo circadiano
Cuando el reloj biológico va desfasado.
Parálisis del sueño
Qué es y por qué ocurre.
TDAH y sueño
Cuando la mente no se apaga.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas debo dormir?
La mayoría de los adultos necesita entre 7 y 9 horas, pero importa más cómo te sientes durante el día que el número exacto. Si despiertas descansado y funcionas bien, probablemente estás durmiendo lo suficiente.
¿La melatonina es segura?
En general es bien tolerada a corto plazo y funciona mejor para ajustar el horario del sueño que como sedante. Conviene usarla con orientación médica, sobre todo si tomas otros medicamentos.
¿Es malo tomar pastillas para dormir?
No son malas en periodos cortos y con un plan, pero usadas por años generan tolerancia y dependencia, y en personas mayores aumentan el riesgo de caídas. El tratamiento de fondo es tratar la causa y la terapia cognitivo-conductual para insomnio.
¿Cómo sé si tengo apnea del sueño?
Sospéchala si roncas fuerte, alguien nota pausas en tu respiración o despiertas cansado aunque duermas muchas horas. Se confirma con un estudio de sueño.
¿Cuánto cuesta la consulta y dónde atiendes?
La primera consulta cuesta $2,200 MXN (aproximadamente $125 USD) y el seguimiento $1,800 MXN; ambas duran 60 minutos. Atiendo en New City Medical Plaza, Zona Río, Tijuana, a unos 15 minutos de la garita de San Ysidro. La primera consulta es presencial y atiendo desde los 18 años.
Referencias
- Morin CM, Drake CL, Harvey AG, et al. Insomnia disorder. Nat Rev Dis Primers. 2015;1:15026. doi:10.1038/nrdp.2015.26
- Qaseem A, Kansagara D, Forciea MA, et al. Management of chronic insomnia disorder in adults: a clinical practice guideline from the American College of Physicians. Ann Intern Med. 2016;165(2):125-133. doi:10.7326/M15-2175
- Chung F, Yegneswaran B, Liao P, et al. STOP questionnaire: a tool to screen patients for obstructive sleep apnea. Anesthesiology. 2008;108(5):812-821. doi:10.1097/ALN.0b013e31816d83e4
- American Psychiatric Association. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, DSM-5-TR. 2022.
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